Czym się różnią panele fotowoltaiczne od kolektorów słonecznych?

Panele fotowoltaiczne, kolektory słoneczne i inne odnawialne źródła energii cieszą się rosnącą popularnością. Na ich montaż decyduje się coraz większa liczba właścicieli domów mieszkalnych. Rozwiązania te doskonale sprawdzają się również w firmach i gospodarstwach rolnych. Nie każdy jednak wie, czym te na pozór podobne instalacje różnią się od siebie. Przedstawiamy dziś różnice między panelami fotowoltaicznymi a kolektorami słonecznymi.

Panele fotowoltaiczne

Panele fotowoltaiczne są to elementy instalacji fotowoltaicznej. Jej zadaniem jest wytwarzanie energii elektrycznej dzięki wykorzystaniu promieniowania słonecznego. Panele wyposażone są w ogniwa absorbujące energię słoneczną i przekształcające ją w prąd stały. Jest on przesyłany do falownika, który przekształca go w prąd zmienny, mogący zasilać urządzenia elektryczne. Prąd wytworzony przez instalację fotowoltaiczną wykorzystywany jest na pokrycie bieżącego zapotrzebowania gospodarstwa. Nadwyżki są przesyłane do sieci elektrycznej. Właściciel instalacji fotowoltaicznej może odebrać ich wartość w formie obniżek opłat za prąd w okresach, gdy nasłonecznienie jest mniejsze, a fotowoltaika mniej wydajna.

Kolektory słoneczne, czyli solary

Solary podobnie jak panele fotowoltaiczne wykorzystują energię promieniowania słonecznego, jednak nie przekształcają jej w energię elektryczną, a w ciepło. Kolektory słoneczne mogą służyć do ogrzewania wody użytkowej dla domów mieszkalnych, firm i instytucji publicznych. W skład kolektora wchodzą elementy takie jak: absorber, wymiennik ciepła, szyba solarna oraz zasobnik na wodę. Niezbędnym elementem jest także izolacja zapobiegająca utracie ciepła. Absorber najczęściej wykonany jest z miedzi lub aluminium, a jego zadaniem jest pochłanianie energii słonecznej. Ciepło z tego elementu przenoszone jest przez niezamarzającą ciecz, np. roztwór glikolu, która ogrzewa wodę znajdującą się w zasobniku.

Które rozwiązanie wybrać?

Montaż paneli fotowoltaicznych nie wyklucza możliwości instalacji kolektorów słonecznych. Jednakże decydując się na te rozwiązania z zakresu OZE, trzeba mieć na uwadze zapewnienie im odpowiedniej ilości miejsca. Oba rodzaje instalacji korzystają bowiem z energii promieniowania słonecznego, a zatem, aby były wydajne, muszą zajmować stosunkowo dużą powierzchnię. Zarówno panele fotowoltaiczne, jak i solary potrzebują dobrze nasłonecznionej przestrzeni na dachu lub gruncie. Korzystniejszy będzie zatem wybór tylko jednej z tych instalacji.

Zdaniem ekspertów z firmy EL-WiK, zajmującej się montażem fotowoltaiki na Podkarpaciu, lepszym rozwiązaniem będzie wybór paneli słonecznych. Energia produkowana przez takie moduły może zostać wykorzystana zarówno do zasilania sprzętów domowych, jak i ogrzewania budynku i wody. Ponadto aktualne programy dofinansowań dają możliwość uzyskania dotacji na montaż modułów fotowoltaicznych oraz zbiornika na ciepłą wodę z grzałką zasilaną energią pochodzą z instalacji fotowoltaicznej. Przy skorzystaniu z tej możliwości panele słoneczne będą jeszcze bardziej opłacalnym przedsięwzięciem.